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夫妻相

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夫妻相

訶士黎揣著鑰匙走出屋子。

陣風驟起,一大片濃密雲層遮住星光,禪院裏暗下來,樹葉沙沙響動。

他練功多年,耳力甚好,盤算著先把叫春的貓宰了,再去玉器鋪和同伴匯合,一起取血殺人,這兩件事幹完,尚還能餘下半個時辰歇息。

上次進暗道是正月廿三,此後只派下屬去送過食水。這盛京城南的暗道是他們這些越國人辛辛苦苦修了九年完工的,和桂堂的暗道路數相同,以萬興玉器鋪為起點,三條道分別通往皇宮、慧光寺和地牢,因設有機關,又養著一群毒物,外人想進來是異想天開。

訶士黎對自己的傑作十分放心,但比起其他人更加謹慎。因要助主子扳倒齊王,他此前在自毀桂堂時故意放走了甲首給朝廷作證,世上仍存在一個知曉機關的中原人,所以上個月他來取血時順便查看了三條暗道,確定所有殘存的腳印都是自己人的,沒有外人來過的痕跡。

安陽大長公主身邊有十二名緇衣衛,守在禪院的邊角,訶士黎熟知他們的方位,這麽遠的距離,他即使沒有易容也不會被發現,準備把嚎叫的貓解決就回屋稍作裝扮,只見墻角閃過一條黑影,滑入三尺高的草叢。

嗷嗚嗷嗚的尖叫又響了起來。

訶士黎彎腰拾了枚石子,右腕一抖激射出去,“撲”地一聲,打在什麽上面。

他拍了拍手上的灰,正要轉身,卻聽一丈外又響起了貓叫。

還是剛才那只。

他短促地“咦”了聲,又撿了枚石子,走了兩步,加重力道射出去。

又是“撲”地一聲悶響。

那貓猛地跳起來,撞到樹幹。

打中了,怎麽還沒死?

訶士黎活動著手腕朝老槐樹走過去,從袖中摸出梅花鏢,身軀隱沒在黑暗裏。

俄頃寒光一現,樹後傳來“嚓”的一聲。

貓不叫了,只有掙紮和撲騰的悶響。

很快,影子從樹後走出,此時又是一陣風起,吹移雲朵,星光微弱地照亮草叢中掉落的暗鏢,上面沾了一絲暗紅。

血腥氣混著花香飄散開來。

他撿起那只鏢,正了正衣冠,掂了掂腰間的鑰匙,而後輕輕一躍,幽靈般消失在紅墻後,隨即有鳥兒撲棱棱飛上夜空。

而禪院裏那些緇衣衛,自始至終都沒有現身阻攔。

夜上三更。

數裏之外的盛京城北,馬車在南宮門前停下,一只手掀開簾子,壓低聲音同侍衛說了幾句。

“楚閣老要進宮,在內閣值所歇息。”玄英轉身和司鑰長搭話。

此前已有鷹隼將他們回京的消息傳至禁中,宮門夜開是大事,只能進楚青崖和貼身護衛兩人。等了片刻,大門內出來一名衣裝整齊的司禮太監,握著半枚金鑲玉的牌子,帶著四個打燈籠的小黃門,恭恭敬敬地上前要見閣老的面。

車裏傳出一聲柔柔的“稍等”,緊接著跳下一個人影來,穿著樸素的青裙,用巾子挽著發髻,和顏悅色地福身道:

“有勞公公深夜出行,我夫君兩日沒睡,方才在車上瞇了一小會兒,正束發呢。您幾位叫他看著點路,別一腳踩空栽到禦溝裏去了。”

太監直道言重,來攙她的手。江蘺亮出另外半枚玉牌與他勘合,在下面暗暗遞了片金葉子,又瞧那面容冷肅的司鑰長不像是個收禮的,嘴上稱謝:

“辛苦大人從班房裏趕來開門,等您下值了,我府上人請您吃杯酒,玄英,你記著了。”

“哎!夫人就算不吩咐,小的也該做。”

江蘺一番施展完,聽到身後車裏窸窸窣窣,就是沒下來人,忍不住走回去,一腳蹬在轅木上,半個身子傾進輿內,沒好氣地問:

“還磨蹭什麽?”

楚青崖戴好烏紗帽,用手背掩著打了個哈欠,懶懶地瞇著眼,烏黑的瞳仁漫著水汽,渾身沒骨頭似的往她肩上倚去,舉起袖子伸到她面前:

“夫人幫我捋……”

車簾垂下,只聽裏頭傳來“啪”的清脆一響。

“清醒了?”

外頭的太監衛兵頓時鴉雀無聲,個個肅然起敬。

……酷吏的夫人這麽兇殘嗎?

見過悍的,沒見過這麽悍的!

果然是天造地設的一對夫妻。

楚青崖捂著被打紅的手,邊下車邊說:“你快回去睡覺,明日不是還有事要做嗎?”

“你幹你的事,別管我!真煩。”

最後兩個字被風吹散。

等馬車的輪廓被夜色吞噬,他才跟著玄英進了宮門,快步沿著宮道去華蓋殿東廡的內閣值所。

明日的早朝,一定非比尋常。

從宮墻腳下去國子監需一炷香,大晚上街道無人,馬跑得順暢無阻,江蘺只閉目養神了一會兒,就到了國子監巷。她揉揉眼,挎著褡褳下車,駕車的緇衣衛看她臉上顯出疲憊之色,勸道:

“夫人可得保重身子,有統領在大人身邊,他定然無事。”

她嘆了口氣,“誰擔心他,我自己考試還忙不過來。”

那緇衣衛策馬調轉車頭,又被“哎”地叫住了,“小哥,你今晚回府輪值?”

“正是。”

“勞煩你同廚房說聲,上次家裏做了半條刀魚的脆炸酥,拿一點兒出來放書房,配著加蜂蜜的玫瑰茯苓糕,大人明日吃了說好,以後就再炸幾罐子。還有,家裏豬羊都吃盡了,讓管事找個利索的小廝,把鴨鵝拿到集市上發賣了,換些時令鮮貨,別整什麽臘肉春筍的,你家大人挑嘴,碰都不碰,若有泥鰍鱔魚,買些來養在缸裏,等吐凈了泥沙再……”

那緇衣衛一一記在心裏,裝作嚴肅點點頭,江蘺說著說著,忽然發現騎馬的幾個人都憋著笑看自己,立時把臉一板,咳了聲:“沒事了,你們都回去吧,鱔魚是給我吃的,不是給他吃的,他再補都能幫女媧補天了。”

這隊人一走,她跺了兩腳,覺得太丟臉,撅著嘴繞到側門處,後知後覺地想起鐵門鎖著——這下只得叫暗衛使輕功帶她翻過院墻,避開守門的窮學生。

辟雍大殿前黑黢黢的,風拂過松枝柏葉,送來濕潤清新的泥土味,偶爾聽得啪嗒幾響,是錦鯉躍出水面。江蘺循著遠處的燈火往西面走,幸虧那些懸梁刺股的學生還在夜讀,不然她可沒法憑著微弱的星光摸到號舍。她決定回房就洗漱睡覺,明早在房裏吃糕點,等到巳時差一刻就去辟雍大殿參加春考……

這是她一步步爭取到的機會,可不能浪費,要確保萬無一失!

耳畔的讀書聲漸漸清晰,她打著哈欠踏進院子,抽出鑰匙開門,轉了兩下,手腕一僵,斜目瞟去,右邊檐下霍然多出個幽靈般的人影,差點把她嚇得跳起來。

“夫人別怕!”

暗衛現身的同時,那書童模樣的人也開了口,肩上停著一只鴿子,“小的是世子在國子監的近衛,他有急事需夫人幫忙。”

和薛湛分開只過了一個時辰不到,江蘺真沒想到他這麽快就有活兒扔給她幹,以他的性子,知道她明天考試,若不是極重要的事,絕不會把她叫回來。

她揮手讓暗衛退下,上前捉了那鴿子,對著燈籠一看銀腳環,和今晚在桑蘆庵的信鴿是一個樣式的,只是刻字不同。書童展開字條,上面短短的字跡非常潦草,用指頭一抹,帶下點墨色:

【江夫人寅前歸伴鳳駕  湛頓首】

江蘺一看“鳳駕”二字,驚問道:“小侯爺這麽神速,已將人救出來了?”

“小的只負責傳信,別的不知。”

她深吸一口氣。

他都頓首了。

……看來今晚別想睡了。

既已答應了人家,那就要做到,江蘺連屋子都來不及進,行色匆匆地跟著書童出了國子監西門。馬匹已然備好,江蘺看到丹楓,更是詫異,有必要這麽趕嗎?

她踩著馬鐙翻上銀鞍,拍了拍馬脖子,“咱們走,你主子怕是分身乏術了。”

丹楓好像知道事態緊急,回頭望了她一眼,目光有些抱歉的意思,打了個響鼻,撒開四蹄朝來路奔去。

國子監離靖武侯府很近,一條大路往南走,沒幾刻就到了後門,有個臉生的侍衛在門首接應,放了馬入內。

丹楓追著清越哨音,避開燈火從竹林間穿行而過,江蘺眼前漆黑,待前方漏出一絲光,再定睛看去,已是薛白露住的秋水苑了。

十來個侍女在院中忙碌地掃灑布置,有的擡水桶,有的捧衣物,藥氣熏蒸,不知道的還以為誰要生孩子。一人站在月洞門下,把唇間的竹哨一吐,招手喊道:

“這裏!”

江蘺松開韁繩下馬,氣喘籲籲地拍了拍丹楓的脖子。一盞琉璃燈塞到她手中,銀輝照亮了薛白露緊張而期盼的臉。

“你哥都跟你說了?”江蘺開門見山地問。

薛白露凝重地點點頭,“你去朔州的時候他就同我講了七七八八,這事兒……真叫人難以相信。”

她嘆了口氣,眸中流露出與年齡不符的成熟,“我原本睡了,侍女一接到飛鴿傳書,就把我叫了起來。哥哥讓我接母親在這兒休息整頓,派人圍了雲間小築,知道母親要回來的人沒幾個,眼下我要領醫師去父親那邊守著,這裏就交給你了。下人都信得過,他們一直到後日子時都不會踏出明水苑半步,你拿著我的牌子,可以使喚府衛。”

薛白露擡起江蘺的手腕,把刻字的玉牌套上去,眼圈一紅,“峴玉姐姐,我很想快點見到母親,但人家都說‘欲速則不達’,我一急就容易出岔子,只能先忍一忍了。哥哥說最好的機會就是明天,還說見了母親你就知道該怎麽做,我不懂他的意思,你這麽聰明,肯定一聽就明白了。雖然我不懂,但我猜是要出大事,假扮皇親是得淩遲處死的,那個假貨不會坐以待斃,說不定會召集她的人來個魚死網破。我誠心叫你一聲姐姐,你千萬別讓母親再受傷。”

聽了這一番情真意切的話,江蘺把“我也不懂”四個字吞了下去,安慰她:“我等大長公主殿下回府,許是她有安排。殿下既然回了家,我就將她看得牢牢的,等侯爺醒了再讓他們夫妻團聚,你放心去吧。”

目送薛白露匆匆離開後,她站在滿地交錯的燈影裏,指甲下意識刮著墻皮,忽地“嘶”了聲,在月洞門上拍了一掌。

……差點忘了。

“來人!”

她試著舉起左腕的玉牌,立時有個朱衣府衛閃現到面前。

“再來幾個。”

面前頃刻又多了三人。

江蘺斟酌了一下語氣,負手在身後,既嚴肅又輕柔地命令:“事急從權,我就越俎代庖了,現有三件事要辦。稍後我手書一封,勞煩你們快馬送去刑部尚書府。郡主的院子是怎麽戒備的,我家中也照這個規格辦,今日輪值的緇衣衛姓李,你們讓他帶頭,一是不準任何人出府,二是切勿驚動街坊,我夫君若是到明天晚上還沒出宮,我自有辦法進宮去找他,叫他們不要慌。另外,郡主是讓哪幾個大丫鬟去門外迎接殿下、準備床榻盥洗的,把她們給我找來,服侍殿下的每一步我都要弄清楚;以前伺候過殿下的侍從,幹完活兒都叫到一塊兒去,我要問話。再有,把小侯爺送來的信給我過目。”

幾個朱衣府衛唱喏,忍不住瞄了她一眼。這位夫人雖衣著普通,發髻上連個金銀釵環也無,可往門下一站,便似滾沸的大浪裏立了根定海神針,一雙秀眉微微上挑,兩只點漆目凜凜生光,通身疏朗的威儀,看起來就是個辦實事的,讓人打心眼裏信服。

而且這指派人的模樣……

和那個腰斬三十人的酷吏怪有夫妻相的。

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